Colpo di INTERPOL al gioco illegale: 5.100 arresti in tutto il mondo

L'International Criminal Police Organization, comunemente conosciuta come Interpol, è un'organizzazione internazionale che facilita la cooperazione tra le forze di polizia a livello globale. (Immagine: Douglas Carr / Alamy)

Una vasta operazione internazionale contro il gioco d'azzardo illegale legato al calcio ha portato a oltre 5.100 arresti e al sequestro di oltre 59 milioni di dollari in profitti illeciti. L'operazione, denominata SOGA X, ha coinvolto 28 Paesi tra cui Italia, Grecia e Vietnam, e si è svolta tra giugno e luglio 2024, durante i Campionati Europei UEFA.

L’operazione, coordinata dall’INTERPOL, ha messo in luce il legame tra il gioco d’azzardo illegale e altri crimini come la tratta di esseri umani, il riciclaggio di denaro e le frodi finanziarie. 

Secondo l'Asian Racing Federation, il mercato globale del gioco d'azzardo illegale vale 1,7 trilioni di dollari, fungendo da fulcro per molte attività criminali.

Vittime di tratta in Asia

Uno dei casi più drammatici ha avuto luogo nelle Filippine, dove oltre 650 vittime di tratta, tra cui quasi 400 cittadini filippini e oltre 250 stranieri, sono state liberate da un centro di frodi legato a un sito di gioco d'azzardo autorizzato. Le vittime, attirate con false promesse di lavoro, erano tenute sotto minaccia e costrette a partecipare a truffe online, inclusi raggiri romantici e frodi in criptovalute.

Grazie al supporto delle autorità locali e dell’INTERPOL, le vittime sono state liberate, mentre i dispositivi sequestrati hanno rivelato prove cruciali per smascherare i responsabili e identificare altre vittime.

Frodi finanziarie e siti di scommesse illegali

L'operazione ha colpito duramente anche i circuiti finanziari criminali legati al gioco d'azzardo illegale in Paesi come Vietnam e Thailandia. In Vietnam, dove il gioco d'azzardo online è vietato, un’organizzazione ha gestito un giro di scommesse che generava transazioni quotidiane pari a 800.000 dollari, utilizzando conti bancari e portafogli elettronici per ricevere puntate e distribuire vincite. In Thailandia, le forze dell'ordine hanno smantellato due siti di scommesse illegali, sequestrando beni per oltre 9 milioni di dollari.

In Grecia, le autorità hanno scoperto un'organizzazione che gestiva 3.000 account falsi utilizzati per piazzare scommesse illegali su eventi sportivi. La rete sfruttava carte d’identità rubate e falsificate per creare conti sui siti di scommesse legali, utilizzando VPN per aggirare i blocchi. Questo schema, diffuso anche in Spagna e Cipro, facilitava il riciclaggio di denaro attraverso il frazionamento di grandi somme in conti separati.

Match-fixing e scommesse illegali: l'ombra sullo sport

Il gioco d'azzardo illegale rappresenta non solo una fonte di guadagno per il crimine organizzato, ma è strettamente connesso ad altri fenomeni come il match-fixing. Il legame tra scommesse illegali e manipolazione di eventi sportivi è ben noto: criminali tentano di truccare partite per garantire vincite sicure.

SOGA X ha anche mirato a bloccare eventuali tentativi di corruzione legati al calcio, sfruttando la collaborazione con l'Asia-Pacific Expert Group on Organized Crime (APEG), la Task Force INTERPOL sul match-fixing e l'UEFA. Stephen Kavanagh, Direttore Esecutivo dei Servizi di Polizia di INTERPOL, ha espresso la propria soddisfazione, sottolineando che "le reti della criminalità organizzata traggono enormi profitti dal gioco d'azzardo illegale, spesso legato alla corruzione, alla tratta di esseri umani e al riciclaggio di denaro".

"I successi dell'operazione SOGA X non sarebbero stati possibili senza la condivisione globale delle informazioni e gli sforzi significativi delle forze dell'ordine sul campo", ha aggiunto Kavanagh.

La battaglia contro il gioco illegale non si ferma

Le indagini continuano, mentre il gioco d’azzardo illegale rimane una delle principali fonti di profitto per il crimine organizzato. L’operazione SOGA X ha svelato la portata di queste organizzazioni, ma ha anche evidenziato la necessità di un coordinamento costante tra le forze dell'ordine di tutto il mondo.

Con la crescita esponenziale delle scommesse online, soprattutto durante competizioni sportive di richiamo globale, è indispensabile che le autorità restino vigili, intensificando gli sforzi per smantellare queste reti criminali e proteggere le persone coinvolte, garantendo che il gioco d'azzardo rimanga un'attività legale e trasparente.