UK Gambling Commission, Andrew Rhodes lascia la guida dopo cinque anni di riforme

_{Andrew Rhodes lascerà la guida della UK Gambling Commission ad aprile 2026, dopo un mandato segnato da riforme e nuove tutele per i giocatori. (Immagine: M4OS Photos / Alamy)}

Andrew Rhodes lascerà la guida della UK Gambling Commission il 30 aprile 2026, chiudendo un mandato durato quasi cinque anni e segnato da una profonda trasformazione del quadro regolatorio del gioco nel Regno Unito. L’attuale chief executive ha annunciato l’uscita per assumere un nuovo incarico, che sarà reso noto nei prossimi mesi.

Rhodes era entrato nell’Autorità come CEO ad interim nel giugno 2021, venendo poi confermato nel ruolo a titolo permanente l’anno successivo. Il suo nome resta indissolubilmente legato alla fase di maggiore revisione normativa del settore britannico dai tempi dell’introduzione del Gambling Act del 2005.

Il ruolo chiave nella riforma del Gambling Act

Durante la gestione Rhodes, la Commissione ha accompagnato l’attuazione della Gambling Act Review, il pacchetto di riforme presentato dal governo nel White Paper del 2023 per aggiornare una normativa pensata quasi vent’anni prima.

Sotto la sua direzione, l’UKGC ha rafforzato in modo deciso l’impianto di tutela dei consumatori, introducendo limiti più stringenti sull’intensità dei giochi online, il divieto di alcune offerte promozionali considerate ad alto rischio e i controlli sulla sostenibilità economica dei giocatori, noti come affordability checks. Proprio questi ultimi hanno rappresentato uno dei punti più controversi del suo mandato, attirando critiche da parte di operatori e associazioni di categoria.

Dati, ricerca e nuovo approccio alla prevenzione

Un altro pilastro della strategia regolatoria è stato il lancio della Gambling Survey for Great Britain, il nuovo studio di riferimento sui comportamenti di gioco nel Paese. Il sondaggio, pensato per fornire una base dati più ampia e aggiornata rispetto alle rilevazioni precedenti, ha però sollevato un dibattito acceso, con alcuni osservatori che ne hanno contestato la comparabilità storica e il rischio di sovrastimare l’incidenza del gioco problematico.

Nonostante le critiche, la Commissione ha difeso l’impostazione della survey, indicandola come strumento centrale per una regolazione sempre più basata su evidenze empiriche.

Lotteria nazionale e contrasto all’illegalità

Nel corso del mandato di Rhodes, la UKGC ha inoltre gestito il passaggio alla quarta concessione della National Lottery, una delle procedure più complesse nella storia dell’Autorità, che ha portato Allwyn a subentrare a Camelot. Il processo ha garantito continuità operativa, introducendo al contempo nuovi meccanismi di performance legati ai ritorni per le cause sociali.

Parallelamente, è stato rafforzato il contrasto al gioco illegale, con un’attenzione crescente verso gli operatori online non autorizzati e i rischi legati al mercato nero.

Fase di transizione e guida ad interim

In vista dell’uscita di Rhodes, la Commissione ha annunciato l’avvio della procedura per la selezione di un nuovo chief executive ad interim. Nel frattempo, le funzioni operative saranno assunte dalla vice CEO Sarah Gardner, chiamata a garantire continuità nella gestione durante la fase di transizione.

Il presidente ad interim dell’UKGC, Charles Counsell, ha sottolineato come la leadership di Rhodes abbia rafforzato l’approccio regolatorio dell’Autorità, mantenendo la protezione dei consumatori al centro dell’azione istituzionale.

Un’eredità destinata a pesare sul settore

L’uscita di scena di Andrew Rhodes arriva in un momento cruciale per il gioco britannico, ancora alle prese con l’implementazione concreta delle riforme e con il bilanciamento tra tutela dei giocatori e sostenibilità dell’offerta legale.

Il modello regolatorio sviluppato sotto la sua guida continua a influenzare il dibattito internazionale, soprattutto sul gioco online, e il cambio al vertice apre ora interrogativi sulla direzione futura della Commissione: continuità della linea rigorista o possibile aggiustamento dell’approccio nei prossimi anni.